Ethereal Exploration Guild، استارتاپ فناوری فضایی هندی که بیشتر با نام EtherealX شناخته می‌شود — در حال توسعه یک پرتابگر متوسط کاملاً قابل استفاده مجدد — طبق گزارش تک‌کرانچ، به زودی حدود ۲۱ میلیون دلار در دور جدید سرمایه‌گذاری به رهبری مشترک TDK Ventures و با مشارکت Accel جذب خواهد کرد.

این دور که در ابتدا قرار بود سری A به ارزش ۱۵ میلیون دلار باشد، با تقاضای قوی سرمایه‌گذاران روبرو شده و انتظار می‌رود به حدود ۲۰.۵ میلیون دلار برسد، این را سه نفر مطلع از موضوع به تک‌کرانچ گفته‌اند. این سرمایه‌گذاری بیش از یک سال پس از آن صورت می‌گیرد که این استارتاپ در اوت ۲۰۲۴ یک دور سرمایه‌گذاری اولیه ۵ میلیون دلاری جذب کرد.

منابع گفتند که TDK Ventures با شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر BIG Capital مستقر در ویتنام، رهبری مشترک این دور را بر عهده دارد و Accel نیز در آن مشارکت دارد.

منابع به تک‌کرانچ گفتند که مذاکرات سرمایه‌گذاری به دنبال آن است که EtherealX قراردادهایی به ارزش ۱۳۰ میلیون دلار از شش مشتری دریافت کند، که نشان‌دهنده تقاضای تجاری اولیه برای خدمات پرتاب آن است.

EtherealX که در سال ۲۰۲۲ توسط Manu J. Nair به همراه Shubhayu Sardar، دانشمند سابق سازمان تحقیقات فضایی هند (ISRO) که مدیر ارشد عملیات است، و Prashant Sharma، مهندس هوافضا و مدیر ارشد فناوری، تأسیس شد، قصد دارد با یک پرتابگر متوسط به نام Razor Crest Mk-1 با اسپیس‌ایکس رقابت کند. انتظار می‌رود این موشک که برای استفاده مجدد کامل طراحی شده است، تا هشت تن را به مدار پایین زمین برساند و همچنین قادر به تحویل محموله‌ها به مدارهای انتقال زمین‌ایستا و تزریق ترانز-لونا باشد.

این استارتاپ مستقر در بنگلورو می‌گوید سیستم پرتاب آن کارایی هزینه را برای مشتریان فراهم می‌کند و در عین حال به رفع کمبود جهانی ظرفیت پرتاب کمک می‌کند و اولین پرتاب آن برای اوایل سال ۲۰۲۷ هدف‌گذاری شده است.

نیر در مصاحبه‌ای با تک‌کرانچ در سال گذشته گفت که موشک EtherealX می‌تواند قیمت پرتاب را بین ۳۵۰ تا ۲۰۰۰ دلار در هر کیلوگرم ارائه دهد. در مقایسه، Falcon 9 اسپیس‌ایکس معمولاً بین ۱۶۰۰ تا ۲۰۰۰ دلار در هر کیلوگرم هزینه دریافت می‌کند.

نیر در آن زمان گفت: "با قیمتی که وارد بازار می‌شویم، ۳۰ تا ۴۰ درصد آن را به راحتی تصاحب خواهیم کرد."

هند به یکی از معدود کشورهایی در جهان با مزیت جغرافیایی و نظارتی برای پرتاب‌های فضایی تبدیل شده است و از یک سایت پرتاب واحد به چندین شیب مداری دسترسی دارد. اکوسیستم رو به رشد فناوری فضایی آن همچنین سرمایه‌گذاران جهانی را جذب می‌کند که به دنبال بازارهایی هستند که می‌توانند توسعه فضایی در ایالات متحده، اروپا و سایر مناطق کلیدی را تکمیل کنند.

EtherealX ۱۶ جریب زمین در ایالت تامیل نادو در جنوب هند خریداری کرده است که قصد دارد اوایل سال آینده آن را عملیاتی کند. این استارتاپ همچنین در حال توسعه اجزای کلیدی، از جمله مجموعه پمپ توربین اکسیژن مایع (LOX) برای موتور مرحله بالای خود، معروف به Pegasus 2.0، بوده است، طبق یک پست اخیر در لینکدین توسط نیر.

هند قصد دارد حضور خود را در صنعت فضایی تجاری جهانی به طور چشمگیری گسترش دهد و هدف‌گذاری کرده است که سهم بازار ۸ تا ۱۰ درصدی را در دهه آینده از کمتر از ۲ درصد امروز به دست آورد، که انتظار می‌رود بخش عمده‌ای از این رشد توسط استارتاپ‌های خصوصی هدایت شود. جییتندرا سینگ، وزیر فضای هند اخیراً گفته است که این کشور در حال کار بر روی اقتصاد فضایی ۴۰ تا ۴۵ میلیارد دلاری در ۱۰ سال آینده است.

نیر از اظهار نظر خودداری کرد. TDK Ventures، Accel و BIG Capital به درخواست‌های اظهار نظر پاسخ ندادند.

فناوری فضایی

TDK Ventures و Accel آماده حمایت از EtherealX هند در تلاش برای پرتابگرهای قابل استفاده مجدد: منابع