دولت ترامپ روز سه‌شنبه اعلام کرد که یک وام ۱ میلیارد دلاری به Constellation Energy برای راه‌اندازی مجدد یک راکتور هسته‌ای در تری مایل آیلند ارائه خواهد داد.

این شرکت انرژی سال گذشته اعلام کرد که راکتور تعطیل شده از سال ۲۰۱۹ را دوباره راه‌اندازی خواهد کرد، پس از آنکه مایکروسافت برای خرید تمام برق نیروگاه ۸۳۵ مگاواتی به مدت دو دهه متعهد شد. Constellation تخمین زده است که این پروژه ۱.۶ میلیارد دلار هزینه خواهد داشت و انتظار دارد بازسازی آن در سال ۲۰۲۸ تکمیل شود.

شرایط قرارداد مایکروسافت با Constellation فاش نشده است. تحلیلگران Jefferies تخمین زده‌اند که این شرکت فناوری ممکن است در طول ۲۰ سال قرارداد، حدود ۱۱۰ تا ۱۱۵ دلار به ازای هر مگاوات ساعت پرداخت کند.

طبق مقایسه هزینه‌های انرژی از Lazard، این مبلغ ارزان‌تر از هزینه یک نیروگاه هسته‌ای کاملاً جدید است، اما نسبت به انرژی بادی، خورشیدی و زمین‌گرمایی، حق بیمه قابل توجهی دارد. حتی پروژه‌های بادی و خورشیدی مجهز به باتری‌های در مقیاس بزرگ برای تأمین برق ۲۴/۷ نیز ارزان‌تر هستند.

با این حال، شرکت‌های فناوری اخیراً عاشق انرژی هسته‌ای شده‌اند، زیرا تقاضای برق برای مراکز داده و تلاش‌های هوش مصنوعی آن‌ها به شدت افزایش یافته است. تابستان امسال، رقیب مایکروسافت، متا، قرارداد خود را امضا کرد با Constellation، و "ویژگی‌های انرژی پاک" یک نیروگاه هسته‌ای ۱.۱ گیگاواتی در ایلینوی را خریداری کرد.

راکتوری که در تری مایل آیلند راه‌اندازی مجدد می‌شود، واحد ۲ بدنام که در سال ۱۹۷۹ ذوب شد، نیست. بلکه واحد ۱ است که در سال ۱۹۷۴ راه‌اندازی شد و در سال ۲۰۱۹ به دلیل کاهش سودآوری ناشی از گاز طبیعی ارزان، از مدار خارج شد.

تسهیلات بدهی از طریق دفتر برنامه‌های وام وزارت انرژی (LPO) ارائه می‌شود که تحت قانون سیاست انرژی ۲۰۰۵ برای تقویت رشد فناوری‌های انرژی پاک تشکیل شد.

LPO بیشتر به خاطر وام خود به Solyndra، یک استارتاپ خورشیدی آمریکایی که در طول رکود بزرگ ورشکست شد، مشهور است. با این حال، در مجموع، کارشناسان LPO را با نرخ نکول ۳.۳٪ پس از بازیافت، موفقیت‌آمیز می‌دانند. به عنوان مثال، تسلا در سال ۲۰۱۰ یک وام ۴۶۵ میلیون دلاری تحت این برنامه دریافت کرد و آن را تا سال ۲۰۱۳ بازپرداخت کرد.

ماه گذشته، LPO وام ۱.۶ میلیارد دلاری را برای American Electric Power نهایی کرد و از دلارهای فدرال برای حمایت از ارتقاء حدود ۵۰۰۰ مایل خطوط انتقال استفاده کرد.

قانون کاهش تورم که در دوران دولت بایدن تصویب شد، منبع مالی دیگری را تحت LPO به نام برنامه سرمایه‌گذاری مجدد زیرساخت انرژی ایجاد کرد. این برنامه برای بازگرداندن نیروگاه‌های موجود به بهره‌برداری ایجاد شد، مشروط بر اینکه آلاینده‌ها یا انتشار گازهای گلخانه‌ای را حذف یا کاهش دهند. دولت ترامپ آن را تا حد زیادی دست نخورده نگه داشت و نام آن را به برنامه تأمین مالی تسلط انرژی تغییر داد.

وزارت انرژی در بیانیه مطبوعاتی خود، شاید به اشتباه، می‌گوید که برنامه EDF تحت قانون کاهش مالیات خانواده‌های کارگر ایجاد شده است. در عوض، این برنامه تحت قانون یک لایحه بزرگ و زیبا مجوز گرفت.