رشد انفجاری دیتاسنترها می‌تواند ثبات شبکه برق را در این زمستان تهدید کند، طبق گفته یک ناظر صنعت.

در سراسر آمریکای شمالی، انتظار می‌رود مصرف برق در این زمستان ۲.۵ درصد بیشتر از سال گذشته باشد که مجموعاً به ۲۰ گیگاوات می‌رسد، طبق گزارشی که سازمان قابلیت اطمینان برق آمریکای شمالی (NERC) این هفته منتشر کرد. در سال‌های اخیر، مصرف زمستان ۱ درصد یا کمتر رشد کرده بود.

دیتاسنترها بخش قابل توجهی از این رشد را به خود اختصاص داده‌اند، به خصوص در مناطق میانه اقیانوس اطلس، غرب آمریکا و جنوب شرقی آمریکا، "مناطقی که توسعه دیتاسنترها در آن‌ها زیاد اتفاق می‌افتد"، مارک اولسون، مدیر ارزیابی قابلیت اطمینان NERC، به E&E News گفت.

این گزارش به طور خاص به گسترش دیتاسنترها در تگزاس اشاره می‌کند و می‌گوید که این موضوع "به خطر مداوم کمبود عرضه کمک می‌کند." این آمار ممکن است به خصوص برای تگزاسی‌ها نگران‌کننده باشد، که نزدیک به پنج سال پیش در طول یک موج سرمای شدید، قطعی برق گسترده‌ای را تجربه کردند.

در آن زمان، نیروگاه‌های برق گازی به دلیل یخ زدن سر چاه‌ها از مدار خارج شدند و عرضه گاز طبیعی را کاهش دادند. در همین حال، تقاضا برای سوخت فسیلی به دلیل تلاش مشتریان مسکونی و تجاری برای گرم نگه داشتن خانه‌ها و دفاتر، به شدت افزایش یافت. (فرماندار به طور عمومی توربین‌های بادی را مقصر دانست، با وجود اینکه می‌دانست که آن‌ها تنها بخش کوچکی از مشکل بودند.)

امسال، NERC گفت که وضعیت در تگزاس به احتمال زیاد به وخامت فوریه ۲۰۲۱ نخواهد بود، بخشی از این دلیل اضافه شدن باتری‌های زیاد به شبکه ایالت است. این باتری‌ها می‌توانند در صورت عدم توانایی نیروگاه‌های گازی در تامین برق، وارد عمل شوند. علاوه بر این، آن‌ها می‌توانند سریع‌تر از نیروگاه‌های "پیک" که بیشترشان با گاز طبیعی کار می‌کنند و برای راه‌اندازی به چند دقیقه زمان نیاز دارند، به اختلالات کوچک‌تر واکنش نشان دهند.

با این حال، تگزاس کاملاً در امان نیست.

بیشتر باتری‌های نصب شده در تگزاس می‌توانند برق را برای چند ساعت در یک زمان تامین کنند. این برای شرایطی که تقاضا برای مدت کوتاهی به اوج خود می‌رسد، مانند عصرها که مردم از سر کار برمی‌گردند، مناسب است.

اما همانطور که NERC اشاره می‌کند، دیتاسنترها تمایل دارند در طول روز به طور مداوم برق مصرف کنند. اگر یک موج سرمای طولانی به ایالت وارد شود، شارژ نگه داشتن این باتری‌ها برای تامین برق همه مشتریان - از جمله دیتاسنترها - چالش‌برانگیزتر خواهد شد، NERC گفت.

اگر این زمستان بدون طوفان قابل توجهی سپری شود، NERC انتظار هیچ مشکلی با شبکه برق هیچ منطقه‌ای ندارد. اما در پنج سال گذشته، چهار طوفان شدید رخ داده است، این سازمان گفت، که می‌تواند اپراتورهای شبکه را مجبور به واردات برق، درخواست از مشتریان بزرگ برای کاهش مصرف، یا به عنوان آخرین راه‌حل، اعمال قطعی برق نوبتی کند.