سازمان ملی ایمنی ترافیک بزرگراه‌های آمریکا (NHTSA) پس از گزارش‌هایی از سوی منطقه آموزشی آستین مبنی بر اینکه تاکسی‌های خودران این شرکت امسال ۱۹ بار به طور غیرقانونی از اتوبوس‌های مدرسه عبور کرده‌اند، اطلاعات بیشتری در مورد سیستم خودران و عملیات خود از Waymo درخواست کرده است.

در نامه‌ای مورخ ۳ دسامبر که برای Waymo ارسال شد، تنظیم‌کنندگان اطلاعات دقیقی در مورد سیستم خودران نسل پنجم و عملیات آن درخواست کردند. رویترز اولین رسانه‌ای بود که این نامه را گزارش کرد؛ نامه‌ای که دو ماه پس از آن منتشر می‌شود که این سازمان تحقیقاتی را در مورد عملکرد تاکسی‌های خودران Waymo در اطراف اتوبوس‌های مدرسه متوقف شده، آغاز کرده بود.

دفتر بررسی نقص‌های سازمان (ODI) در ماه اکتبر پس از مشاهده فیلمی از یک خودروی خودران Waymo که در اطراف یک اتوبوس مدرسه متوقف شده - با علامت توقف باز و چراغ‌های چشمک‌زن - که در حال پیاده کردن بچه‌ها در آتلانتا بود، تحقیقات اولیه خود را در مورد این شرکت متعلق به آلفابت آغاز کرد. در آن حادثه، یک تاکسی خودران Waymo از سمت راست اتوبوس مدرسه به صورت عمود از جلوی آن عبور کرد. سپس خودروی خودران قبل از حرکت در خیابان، از جلوی اتوبوس به سمت چپ پیچید.

Waymo ادعا کرده است که اتوبوس تا حدی ورودی را مسدود کرده بود و تاکسی خودران قادر به دیدن چراغ‌های چشمک‌زن یا علامت توقف نبوده است.

Waymo همچنین اعلام کرده است که برای بهبود عملکرد، به‌روزرسانی نرم‌افزاری را به ناوگان خود ارائه کرده است.

گزارش‌ها مبنی بر عبور غیرقانونی تاکسی‌های خودران Waymo از اتوبوس‌های مدرسه حتی پس از رفع مشکل ادامه یافته است. منطقه آموزشی آستین از ابتدای سال تحصیلی ۲۰۲۵-۲۶، ۱۹ مورد مختلف از عبور غیرقانونی خودروهای خودکار Waymo از اتوبوس‌های مدرسه را گزارش کرده است. این منطقه آموزشی در نامه‌ای به Waymo خاطرنشان کرد که حداقل پنج مورد از این حوادث پس از آن رخ داده است که Waymo اعلام کرد نرم‌افزار خود را در ۱۷ نوامبر به‌روز کرده است.

Waymo در بیانیه‌ای ایمیلی اعلام کرد که ایمنی اولویت اصلی این شرکت است. این شرکت همچنین گفت که داده‌ها نشان می‌دهند تاکسی‌های خودران آن ایمنی جاده را بهبود می‌بخشند و به کاهش پنج برابری تصادفات منجر به جراحت در مقایسه با رانندگان انسانی و ۱۲ برابر تصادفات کمتر منجر به جراحت با عابران پیاده اشاره کرد.

در این بیانیه آمده است: "ما قبلاً به‌روزرسانی‌های نرم‌افزاری را برای بهبود عملکرد خود انجام داده‌ایم و متعهد به بهبود مستمر هستیم." "NHTSA نقش حیاتی در ایمنی جاده ایفا می‌کند و ما به همکاری با این سازمان به عنوان بخشی از ماموریت خود برای تبدیل شدن به مورد اعتمادترین راننده جهان ادامه خواهیم داد."

Waymo استدلال می‌کند که به‌روزرسانی‌های نرم‌افزاری به طور معنی‌داری عملکرد را به سطحی بهتر از رانندگان انسانی در این زمینه بهبود بخشیده‌اند.

منطقه آموزشی آستین ظاهراً مخالف است و از Waymo خواسته است تا در ساعات خاصی از روز که دانش‌آموزان در حال ورود و خروج از مدرسه هستند، عملیات خود را متوقف کند.

در نامه مورخ ۲۰ نوامبر منطقه به Waymo آمده است: "به‌روزرسانی‌های نرم‌افزاری Waymo به وضوح آنطور که باید و به سرعت مورد نیاز کار نمی‌کنند." "ما نمی‌توانیم اجازه دهیم Waymo در حالی که تلاش می‌کند راه‌حلی را اجرا کند، به دانش‌آموزان ما آسیب برساند. بر این اساس، منطقه آموزشی آستین خواستار توقف فوری عملیات خودروهای خودکار Waymo در ساعات ۵:۲۰ صبح تا ۹:۳۰ صبح و ۳:۰۰ بعد از ظهر تا ۷:۰۰ بعد از ظهر است، تا زمانی که به‌روزرسانی‌های نرم‌افزاری عمیق‌تر تکمیل شوند و Waymo بتواند تضمین کند که وسایل نقلیه آن با قانون مطابقت خواهند داشت."

تنظیم‌کنندگان فدرال از دفتر بررسی نقص‌ها چهار روز بعد نامه‌ای برای Waymo ارسال کردند و خاطرنشان کردند که از سوی مقامات منطقه آموزشی آستین مطلع شده‌اند. بازرسان پرسیدند که آیا Waymo طبق درخواست منطقه آموزشی، عملیات را متوقف کرده است، آیا راه‌حل نرم‌افزاری آن این نگرانی را برطرف کرده است و آیا Waymo قصد دارد فراخوان (recall) ثبت کند؟